El año de mil trescientos cuarenta y ocho, a la ciudad de Florencia, la más hermosa de las ciudades de Italia, llegó la mortífera peste que fue enviada sobre los mortales por la justa ira de Dios para nuestra corrección. Algunos años antes habíase dejado sentir esa plaga en diversas comarcas de Oriente, causando numerosísimas víctimas. Sus estragos se extendieron hasta una parte del Occidente…
…Y decían que ninguna medicina era mejor ni tan buena contra la peste que huir de ella…
Así comenzó su tarea Pepe: citando el inicio del Decamerón, obra cumbre de uno de los más grandes escritores de todos los tiempos, Giovanni Boccaccio.
—Grupos de personas huyeron al campo pensando que así lo hacían también de la epidemia, y fueron a agotar sus días en medio de grandes fiestas desenfrenadas, fomentando relaciones extraconyugales y hasta la prostitución —continuó Pepe.
La enfermedad se manifestaba con inflamación de nódulos linfáticosnódulos linfáticos Nódulos linfáticos: Estructura en forma de frijol que forma parte del sistema inmunitario. Los nódulos linfáticos filtran las sustancias que el líquido linfático transporta y contienen linfocitos (glóbulos blancos) que ayudan a combatir infecciones y enfermedades., supuracionessupuraciones Supuración: En el campo de la medicina, líquido que sale del cuerpo. y mucha fiebre, y tenía una gran capacidad de transmisión y de resolución. Aquellos pobres que la contraían morían en pocos días.
Por todos lados se veían muertos, hogueras para quemar cadáveres y dolor, mucho dolor. Se pensaba que la transmisión era de humano a humano. Los miasmasmiasmas Miasma: Efluvio dañino que desprenden cuerpos enfermos, materias en descomposición o aguas estancadas., es decir, el aire corrupto por la emanaciónemanación Liberación de sustancias contaminantes, molestas o peligrosas. de los cuerpos en descomposición transmitía la enfermedad a través de la respiración o por la piel…
No fue hasta el siglo XIX, durante otra epidemia de peste, que se dejó atrás la creencia en un origen divino, astrológico o, en general, sobrenatural de la peste, y la ciencia se fue abriendo paso.
Dos científicos de la época, Kitasato y Yersin, cada uno por su lado, pero casi coincidiendo en el tiempo, descubrieron que la enfermedad era producida por la bacteria Yersinia pestis (le pusieron el nombre en honor a Yersin), que afectaba, entre otros roedores, a las ratas negras, y se transmitía, por ejemplo, a través de las pulgas que parasitaban a esas ratas que, por otro lado, proliferabanproliferaban Proliferar: Multiplicarse [algo] con rapidez. por la gran falta de higiene de la época. A su vez, estas pulgas picaban a los humanos y les introducían el bacilobacilo Bacteria de forma cilíndrica alargada.. Por eso, aunque huyeran a lugares con menos gente, como el campo, no podían huir de la enfermedad, sino que lo que conseguían era propagarla. Llevaban la muerte en sus alforjasalforjas Alforja: Tira de tela fuerte o de otro material que forma dos grandes bolsas en sus extremos, se echa al hombro o a lomos de caballería y sirve para transportar cosas..
Imaginen esas ciudades medievales, llenas de pobres y marginados malviviendo en unas calles en las que la basura convivía con las personas y los animales. Hogueras prendían aquí y allá para deshacerse de los cadáveres y del contagio.
Los lamentos desde las ventanas abiertas de casas en donde se abandonaba a los enfermos a su suerte, por el miedo al contagio, eran la siniestra música de cada día. Y a esto había que sumar las bandas de penitentes que iban por aquellas calles siniestras golpeándose la espalda con sus flagelosflagelos Un flagelo es un apéndice móvil con forma de látigo presente en muchos organismos unicelulares y en algunas células de organismos pluricelulares., convencidos de que el fin del mundo estaba cerca y que había que ganarse la salvación con torturas y flagelaciones. Se completaba así el dibujo de un siniestro y desolador panorama…
Muchas veces, las procesiones de estos fanáticos acababan con persecuciones a los que ellos pensaban que eran los culpables de la enfermedad: los judíos. Como dijo Irina un día en clase, las personas diferentes eran los chivos expiatorioschivos expiatorios Un chivo expiatorio es la denominación que se le da a una persona o grupo de personas a quienes se quiere hacer culpables de algo con independencia de su inocencia, sirviendo así de excusa a los fines del inculpador.. Miles de ellos fueron quemados en hogueras y expulsados de las ciudades.
Pero ellos, los judíos, también se contagiaban y morían. Las iglesias no daban abasto a recibir cadáveres y se cavaron fosas comunes. Sin embargo, a la mayoría los tiraban a la calle directamente. Y es que el 60 % de la población europea murió.
La peste negra del siglo XIV partió de Oriente y llegó a Florencia en 1348. Miedo y muerte iban de la mano abriéndose paso por aquellos burgos y pueblos de una Europa que había empezado a recuperarse económicamente, y que ahora era testigo de cómo sus hijos arrastraban los cadáveres de hermanos, padres e hijos, mientras la sangre de los fanáticos flagelantes caía aquí y allá, dando un toque de color dantesco al paisaje, ante los ojos horrorizados de los vecinos.
Aquella tarde Margaret prestó a Irina su teléfono para que pudiera hacer un ZOOM con Manuela y Pepe. Y… después de escuchar y ver a Pepe, como pudo, a través de la pantalla estallada como una pitaestallada como una pita Rota. de su mamá, las muchachas se quedaron de piedra. No sabían qué decir.
—¡Coleeegaa! —exclamó Irina—. ¿Y te quedas tal cual? ¡Steven Spielberg se partiría la cara con quien fuera por hacer una peli con lo que acabas de soltar por esa boquita maravillosa! Enhorabuena, mi rubio favorito. ¡Que viva la madre que te parió!
Pepe sacó su mejor sonrisilla y enmarcó su carita con una mano debajo de la barbilla y la otra sobre la cabeza, como un bonito cuadro, luego hizo una reverencia. Los dos esperaban la reacción de Manuela… ¡Y llegó!
—Enhorabuena, amigo. ¡Impresionante! Pero le falta algo.
—¿Cómo? —dijeron Irina y Pepe al unísono.
—¡No es justo, Manu! —dijo Irina—. ¡Tía, yo creo que…!
—¡Qué manía con no escuchar! Lo que le falta a Pepe es adjuntar la partitura de esta maravillosa banda sonora que pasea por tan hermosa película. Y sé, Pepe, que como eres un gran músico sabes que es necesario.
—Bueno, yo… Esto… ¡Ok! Te la envío por correo y así le echas un vistazo tú también. Y de paso mira a ver si la armonía y los arreglos te parecen adecuados.
—Pues venga, al turrón —dijo Irina—. Sería maravilloso.
—Pásame el midimidi En este caso hace referencia a un sonido musical. también. Pero no pienso tocar tan hermosa melodía —dijo Manuela a la vez que se despedía porque tenía cosas que hacer.
Irina miró a Gara y esta le señaló la habitación de los libros confinados. Acto seguido, comenzaron a buscar información para completar la tarea.
—¡Gaaara! ¿Viste? ¡Pedazo compañeros tengo! Son flejeFleje En este caso es sinónimo de gran cantidad. listos.
—Sí, pero más lista eres tú por contar con ellos. Has creído en los dos, cosa que los demás no han hecho. Han crecido y te han hecho crecer. Así que suelta la caña y vamos a por tu parte. Que mucho vas a tener que implicarte o creo yo que…
—¡Calla! ¿Con quién te crees que estás hablando? De epidemias sé yo más que…
—A ver si vas a decir que ¡el doctor Simón! ¡Ja, ja, ja!
—Pues a ver si sabes quién le enseñó a él todito lo que sabe… ¡Je, je!
Y allá, no muy lejos, a la habitación del fondo del pasillo, se fueron las dos muchachas a revolver en los libros viejos del abuelo Antonio.
Irina encontró verdaderas joyitas entre aquellas páginas. Se sentó a echar un ojo a aquellos libros antiguos, encontrando cosas maravillosas.
—Y lo más guay, Gara, son las anotaciones de mi abuelo. ¡Qué gracioso!
La muchacha encontró, al fin, algo interesante. Ella se iba a centrar en el cólera morboCólera morbo El cólera-morbo es una enfermedad que proviene del delta del Ganges y se manifiesta en sus primeros estadios con diarrea y vómitos biliosos , la lengua se cubría con una costra blanquecina. de 1851 en Canarias. Encontró mucha información y datos interesantísimos.
—Mira, Gara, aquí dice que uno de los principales focos de infección eran los barrios de la parroquia de San Francisco. Dicen las crónicas que la epidemia entró por la caleta de San Telmo y se propagó por San Lázaro y San Nicolás hasta llegar a Triana. Mucha gente huyó al interior de la isla, como hicieron durante la peste negra medievalpeste negra medieval La peste negra o muerte negra fue la pandemia de peste bubónica más devastadora de la historia de la humanidad, que afectó a Eurasia en el siglo XIV y que alcanzó un punto máximo entre 1347 y 1353.. Y lo que consiguieron fue llevar el contagio hasta los campos. La ruina cayó sobre las cabezas de todas las industrias y los oficios artesanos.
—¡Qué horror, Irina! La economía a pique, como está pasando ahora. ¡Vaya, la historia se repite siempre! Pero mira, mira lo que he encontrado. Pasado el tiempo, se hizo un homenaje. ¿Y sabes qué?, se colocaron en lo alto del ayuntamiento cuatro estatuas de mármol, cada una de las cuales simbolizaban la agricultura, la industria, el comercio y la marina.
—¡Yuos! ¡Eso sí que está genial para el trabajo! ¡Guau! Pero ahora escucha y… ¡sorpréndete más si puedes…!
—A ver, te escucho, ministro Illa. ¡Y ya que estoy aquí! ¡Ja, ja, ja!
—¡Qué graciosa! Y ya que viniste, podrías haber aportado algo más, ¿no? ¡Atenta! 1837: gripe; 1839: fiebre amarillafiebre amarilla La fiebre amarilla es una enfermedad vírica aguda, hemorrágica, transmitida por mosquitos infectados.; 1845: epidemia de viruelaepidemia de viruela El brote se esparció por las islas del Caribe y en 1520 llegó a México a través de un ejército de 1.000 indígenas que llevó desde Cuba el comandante español Pánfilo de Narváez, quien tenía la misión de apresar al conquistador Hernán Cortés por desacuerdos con la Corona española.; 1846: hambrunahambruna La hambruna es la peor situación de inseguridad alimentaria posible, tanto por su gravedad como por el impacto que tiene. Se produce cuando un gran número de personas muere debido a la falta de alimentos o cuando se combina la escasez de alimentos con las enfermedades.; 1847: fiebres; 1851: cólera morbo; 1918: gripe españolagripe española La pandemia de gripe de 1918, también conocida como gripe española o trancazo, fue una pandemia causada por un brote del virus de la gripe tipo A, subtipo H1N1.. ¿Cómo se te queda el cuerpo? ¿Contagiada?
—No, pero creo que tú sí que te has contagiado un poco de soberbia. ¿Que no te he ayudado esta vez? Pues prepara el caballo que empieza la carrera:
En este tiempo, por el año de mil y cuatrocientos y noventa y cuatro, ahora fuese por la permisión divina, ahora fuese que los aires, por el corrompimiento de los cuerpos muertos en las batallas y encuentros pasados, se hubiesen corrompido e inficionadoinficionado Sinónimo de infectar, infeccionar., vino una grande pestilencia, de que casi todos se morían, y esta era mayor en el reino de Tegueste, Tacoronte y Taoro, aunque también andaba encarnizada y encendida en los demás reinos.
—¡Soooo, caballito, sooo! ¿Y eso compañera? ¡Vaya nivel! ¿De dónde sacaste…?
—Así describe Fray Alonso de Espinosa en su crónica un episodio que ocurrió durante la conquista de Tenerife. En este episodio se habla de una infección llamada modorramodorra Somnolencia o sopor intenso que a veces puede estar producido por alguna enfermedad., cuyos síntomas eran la fiebre y la letargialetargia Estado patológico caracterizado por un sueño profundo y prolongado , propio de algunas enfermedades nerviosas , infecciosas o tóxicas..
—¿La letar… qué? ¡Ay, mi madre, que ya empiezas con el diccionario!
—Sin diccionario: la letargia es como una falta de energía y abatimiento general, síntomas estos a los que se sumaban complicaciones respiratorias. Dicen que desde las filas de los conquistadores se pensaba que fue un castigo divino a los guanches por la matanza de Acentejo, la cual fue una gran victoria de los nuestros, por cierto. También que fue por beber agua de pozos envenenados. Como quiera que sea, fue una epidemia que diezmó a los guanches en Tenerife y que ustedes hoy en día, todavía, no han podido catalogar fielmente.
—¡Madre mía! ¿Y soy yo el doctor Simón? Gracias, Gara, y perdona por dudar de ti.
—Pues de nada, jefa. Yo me voy despidiendo ya, que eso de estar encerrada en casa… «¡Para este viaje no necesitaba albardaalbarda Pieza almohadillada del aparejo de las caballerías que se pone sobre el lomo para que no les lastime la carga.!», como decía tu abuela Sofía. Les ha quedado un trabajo bien chulo.
—Y como siga este bendito confinamientoConfinamiento Aislamiento temporal y generalmente impuesto de una población, una persona o un grupo por razones de salud o de seguridad., Manu escribe un libro y Pepe hace una peli. ¡Bendita sea la seño Ester!… Bueno, tampoco es para tanto, que me vengo arriba y no está bonito… ¡Ja, ja, ja!
Cuando estaban a punto de despedirse y antes de que Margaret llamara al Servicio Canario de Salud no para informar de un posible coronavirus, sino por los desvaríos de una hija que hablaba sola, sonó el teléfono ‘poco listo’ de Irina.
Era Marco.
—Hola, me he quedado sin grupo. Discutí con Alba. ¿Me aceptarían en «Desde las trincherasDesde las trincheras Nombre del grupo de trabajo.»?
—¿Ahora, Marco? ¿Después del curro que los tres nos hemos pegado? —miró a Gara a la vez que se encogía de hombros—. Es difícil. ¿Tú qué podrías aportarnos a estas alturas?
—‘¿Qué significa?’ ¡Con tus palabras, claro! ¡Sin copia/pega!
—Y… ¿eso? —le dijo Irina echándose manos a la cabeza.
—Pues el trabajo puede incluir un apartado para que se explique qué significan los siguientes términos o expresiones: estado de alarma, coronavirus, desescaladadesescalada Descenso o disminución graduales en la extensión , intensidad o magnitud de una situación crítica , o de las medidas para combatirla ., confinamiento, disneadisnea La disnea es la dificultad respiratoria o falta de aire. Es una sensación subjetiva y por lo tanto de difícil definición., pandemiaPandemia Enfermedad epidémica que se extiende a muchos países o que ataca a casi todos los individuos de una localidad o región., PCR… —Y como no oyera nada al otro lado de la línea, siguió hablando el guapillo Marco—. Hice lo mismo cuando el incendio del año pasado: pavesapavesa Partícula pequeña y ligera de materia inflamada que se desprende de un cuerpo en combustión y que acaba por convertirse en ceniza., conatoconato Comienzo de algo que no continúa., cortafuegocortafuego Un cortafuegos es un espacio de terreno que no posee ningún tipo de combustible, de esta forma los incendios forestales no se pueden esparcir., pirómanopirómano Persona que tiene una tendencia patológica o enfermiza a provocar incendios.…
—Glosario… —dijo la muchacha con una voz chiquitita, como la propuesta que el muchacho le estaba haciendo.
FECHAS Y ACONTECIMIENTOS